4月6日上午，百场校级学术讲座暨宗教研究名家系列第七讲在闵行校区法商北楼报525室举行，詹姆斯·布拉特（James Bratt）教授受邀做题了为“殖民地美国的五大区域：美国多样性的起源”的学术演讲。此次讲座由人类学研究所黄剑波教授主持。
布拉特教授本次讲座主要围绕他2016年出版的American Roots一书的论点展开，此书是他在卡尔文学院教授多年的美国殖民历史概述。他认为，早期美国历史最好被作为平行发展的五个不同地区进行研究，每个地区都有自己的经济、社会结构、主要的文化价值观和特有的危机。布拉特教授认为美国早期五个殖民地可以被看作是五个部落（tribe），生活在其中的人们被不同的文化区分开来，而这些文化又共同影响了现代美国。美国革命见证了这些地区开始趋同，年轻的独立国家的斗争可以被理解为这种趋同下不可避免的张力。
包括弗吉尼亚州和马里兰州在内的Chesapeake Colonies烟草种植园经济极为发达，随着劳动力需求不断增加，大量黑人劳力涌入该地区，1700年前后黑人与白人数量比已经达到10比一。这一地区社会等级制度严格，政治军事领导力十分突出。The Lower South 地区包括卡罗莱纳州和佐治亚州，这一地区农牧业发达，长期经济富裕，大量印第安人在这一地区被充作奴隶，因此The Lower South 地区的社会体现出强烈的以种族为依据的等级制，政治上中央集权且高度排外。New England地区的经济以种植谷物、畜养家畜的小型家庭农场为主，这一地区具有很强的宗教烙印，早期欧洲定居者是逃避宗教迫害的英国新教徒。New England地区政治上强调平等和民主，对教育重视程度非常高。 Middle Colonies 的经济构成主要是家庭农场和国际贸易，劳动力为自由劳力。最早移民是贵格会成员，之后涌入大量文化背景各不相同的移民，使得该地区文化极为复杂多样，不同族群和宗教在此共存，强调政党政治，以纽约为核心，商业贸易发达。 Backcountry地区早期移民是德国人和北爱尔兰人，经济上以轻农业和畜牧业为主，具有很强的父系结构和家族世系的特征。生活在这一地区的人强烈反对任何既存制度，包括法律、国家，而是信任自己的血缘纽带，家庭和个人荣誉。
布拉特教授梳理了早期美国五大殖民地的经济、社会、政治特征，认为美国的建国史不是一元而是多元的历史，同时它是一个逐渐的过程而不是一蹴而就。美国早期地域文化和社会结构差异延续至今，影响了当今美国政治文化地域多样性。
