12月3日下午，我校历史系教授、思勉人文高等研究院研究员兼院长茅海建在闵行校区人文楼5303学术报告厅作了题为“甲午战争及战后的容闳——从‘张之洞档案’所看到的”的报告。
容闳在近代史上虽不是什么关键人物，但因其自传《西学东渐记》（My Life in China and America）一书而广为人知，也树立了自己的“正面”形象。茅教授首先征引了《西学东渐记》中容闳对自己在甲午战争中作为的记述。据容闳说，他曾在伦敦协商借款1500万美元，以招募军舰与部队越过太平洋奇袭日本，同时建议将台湾抵押给某一西方强国，借款4亿美元以充军费，其计划得到了张之洞的支持。随后，茅教授引用大量中国社会科学院近代史研究所藏张之洞档案中的电报，对容闳的记载一一进行验证，并指出抵押领土的做法根本是不可行的，容闳、张之洞的设想完全是一厢情愿。
茅教授还指出，甲午战后容闳在经济领域还有一系列活动，抛出了庞大的银行计划、借款计划、铁路计划，与康有为、梁启超等人建立了联系，并说服翁同龢、张荫桓等高官支持自己。但事实表明，容闳没有相应的国际融资能力。
上海师范大学周育民教授对报告作了精彩点评，并指出了《西学东渐记》的若干失实之处。
